O echipă internaţională de cercetători a detectat semne clare ale unei atmosfere pe LHS 1140 b, o exoplanetă descoperită în 2017 situată la circa 40 de ani-lumină, potrivit unui studiu publicat în revista Science.
LHS 1140 b are o masă estimată la 5,6 ori cea a Terrei şi o rază de aproximativ 1,7 ori mai mare. Ea orbitează o stea pitică roşie mai veche o dată la 24,7 zile şi primeşte aproximativ 42% din radiaţia pe care o primeşte Pământul de la Soare. Caracteristicile sale sunt compatibile cu o planetă stâncoasă şi cu temperaturi care pot permite existenţa apei lichide, deşi nu se ştie încă dacă suprafaţa sa este similară cu cea a Terrei.
Cercetătorii au identificat în 2024 semne de scurgere de heliu din atmosfera exoplanetei, observate cu spectrograful telescopului Magellan Clay, de la Observatorul Las Campanas din Chile. Datele sugerează o atmosferă superioară dominată de heliu şi relativ săracă în hidrogen, în timp ce moleculele mai grele, inclusiv apa, ar rămâne la altitudini mai joase, mai aproape de suprafaţă.
Jose Antonio Caballero, de la Centrul spaniol de astrobiologie (CAB CSIC), a declarat că LHS 1140 b pare situată la jumătatea distanţei între o planetă oceanică şi o gigantă îngheţată asemănătoare cu Uranus şi Neptun, din punctul de vedere al compoziţiei sale.
O altă planetă din acelaşi sistem, LHS 1140 c, mai mică şi expusă unei radiaţii mai puternice, a fost de asemenea examinată, dar cercetătorii nu au găsit indicii privind existenţa unei atmosfere în cazul ei.
Autorii studiului consideră descoperirea drept cea mai solidă dovadă de până acum că pot exista lumi cu temperatură şi compoziţie apropiate de cele terestre în afara sistemului solar şi se aşteaptă ca observaţii similare să conducă la noi detectări în viitor.
Shreyas Vissapragada, de la Observatorul Carnegie, a relatat emoţia echipei când spectrele de tranzit au relevat heliul, confirmând prezenţa unei atmosfere în zona locuibilă.
Comentarii recente