Vechea linie ferată de pe Valea Mureșului, înlocuită: cel mai vechi pod feroviar dezafectat după 158 de ani

Vechea cale ferată care străbătea Valea Mureșului, folosită încă din 1868, a fost închisă la trecerea circulației pe noua variantă Ilia–Mintia, construită în zona Brănișca (Hunedoara). După ce traficul a fost mutat pe traseul modernizat din toamna lui 2025, în noiembrie 2025 s-a deschis primul fir al noii secțiuni de aproximativ şase kilometri, iar în 6 mai 2026 a intrat în exploatare și al doilea fir.

Noua variantă este cu circa 1,2 kilometri mai scurtă decât traseul vechi şi include trei poduri peste Mureș, cu o lungime totală de 1,3 kilometri, construite pentru viteze de până la 160 km/h. Valoarea estimată a celor trei poduri depășește 290 de milioane de lei, iar lucrările fac parte din tronsonul Gurasada–Simeria (40,88 km), care include 17 poduri, 27 de podețe și mai multe pasaje.

Podul feroviar de la Brănișca, parte din magistrala Arad–Deva–Alba Iulia inaugurată în decembrie 1868, a fost dezafectat odată cu scoaterea șinelor şi a elementelor de infrastructură. Structura, care a avut suprastructură din lemn în faza inițială şi metalică ulterior, păstrează urmele unor lovituri de proiectil din Primul Război Mondial şi amintirea unui atentat cu dinamită din seara de 17 iulie 1907, în urma căruia niciun pasager nu a fost rănit.

Pe noul traseu, cele trei poduri au dimensiuni și amplasamente specifice: podul nr. 1 are 384 m (la intrarea în Brănișca dinspre Deva), podul nr. 2 are 435 m (zona Castelului Jósika) şi podul nr. 3 măsoară 486 m (ieșirea spre Bretea Mureșană). Toate au tabliere metalice, cuve din beton armat şi fundaţii în rocă; pentru a limita impactul asupra râului, ele au fost construite pe maluri şi apoi lansate în poziţie.

Modernizarea magistralei Simeria–Arad, contractată din 2017, prevede aproximativ 60 km de traseu nou şi viteze de până la 160 km/h pentru călători. La sfârșitul lunii iunie 2026, gradul general de implementare al proiectului era de 92%, iar stadiul pe tronsonul Gurasada–Simeria era raportat la 90% fizic, cu finalizarea estimată în semestrul II 2026 pentru majoritatea loturilor.