Mașinile noi vândute în Europa au crescut constant în dimensiuni în ultimii 25 de ani, iar această tendință, denumită de cercetători „carspreading”, ar putea avea consecințe semnificative pentru siguranța rutieră, spațiul urban și consumul de energie, arată o analiză a organizației Transport & Environment citată de The Guardian.
Raportul constată că, în medie, după anul 2000 automobilele au devenit cu 1,2 cm mai lungi, cu 0,5 cm mai late și cu 0,5 cm mai înalte în fiecare an. Dacă aceste creșteri continuă până în 2040, Europa ar putea înregistra anual aproximativ 2.600 de decese în plus în accidente rutiere, comparativ cu scenariul în care dimensiunile medii s-ar menține la nivelul din 2015; dintre victime, aproximativ 79 ar putea fi copii.
Studiul estimează și pierderi semnificative de locuri de parcare stradală, între 8,5% și 14% din parcările actuale — spre exemplu, Londra și Berlinul ar pierde fiecare circa 100.000 de locuri. De asemenea, energia suplimentară necesară pentru deplasarea unor vehicule mai mari ar echivala cu importul a încă 100 de milioane de barili de petrol și cu un consum adițional de 22,5 TWh de energie electrică.
Cercetările invocate includ studii din Belgia și SUA care arată că o creștere de 10 cm a înălțimii capotei poate amplifica riscul de deces pentru pietoni. Autorii recomandă limitarea înălțimii capotei şi a lățimii vehiculelor, ajustarea taxelor pentru a descuraja achiziția de maşini mai mari şi introducerea standardelor care să asigure vizibilitatea copiilor din scaunul şoferului.
Comentarii recente