Campionatul Mondial din 1998 rămâne ultima prezență a României la turneul final și una dintre cele mai strălucitoare perioade ale „Generației de Aur“. După o campanie de calificare dominantă — 9 victorii, un egal şi 37 de goluri — „tricolorii“ au plecat în Franța ca una dintre surprizele turneului și, în urma acelor rezultate, România a urcat pe locul 3 în clasamentul FIFA, cea mai bună poziţie din istorie.
Debutul la Lyon a adus un meci memorabil contra Columbiei, în care golul lui Adrian Ilie, un lob spectaculos, a deschis drumul spre victorie. Următoarea partidă, la Toulouse, rămâne una dintre cele mai vindecătoare performanţe: 2-1 cu Anglia, golurile venind de la Viorel Moldovan şi Dan Petrescu, iar Michael Owen a marcat pentru englezi.
După două victorii, jucătorii au respectat pariul şi au adoptat coafuri blonde pentru meciul cu Tunisia, încheiat 1-1. În optimi, România a întâlnit Croația la Bordeaux, pierzând 0-1 după un penalty transformat de Davor Šuker; croaţii aveau să termine turneul cu bronzul.
Acel Mondial a fost ultimul mare spectacol pentru naţională pe plan internaţional; după 1998, România nu a mai reuşit calificarea la turneele finale, iar performanţele ulterioare au răcit speranţele suporterilor.
Comentarii recente