Rododendronul (Rhododendron myrtifolium), cunoscut și ca bujor de munte sau smirdar, înflorește la mijlocul lunii iunie și transformă pajiștile alpine și marginile lacurilor glaciare din Parcul Național Retezat în covoare roz. Spectacolul, apreciat de drumeți și fotografi, durează doar câteva săptămâni, iar planta este protejată: culesul sau smulgerea florilor este interzisă pe teritoriul parcului.
Fotografii locali descriu întâlnirile cu rododendronii ca experiențe memorabile care schimbă înfățișarea golului alpin, oferind un contrast puternic cu resturile de zăpadă din zonele umbrite. „Cele mai frumoase peisaje sunt în zona lacurilor, în special în căldarea lacului Bucura”, spune Alin Alimpesc, directorul Administrației Parcului Național Retezat.
Administrația parcului recomandă turiștilor să rămână pe trasee și să aibă grijă unde pășesc, atât pentru protecția florei, cât și din motive de siguranță — sezonul viperei fiind încă în desfășurare. Deși cazuri izolate de culegere a florilor au existat, impactul nu a fost semnificativ, iar amenzi nu au fost aplicate recent.
Bujorii de munte apar și în alte masive carpatice: Rodnei, Făgăraș, Parâng, Bucegi, Călimani sau Țarcu. Retezatul, înființat în 1935 și întinzându-se pe aproape 40.000 hectare, găzduiește peste 1.190 specii de plante superioare autohtone și mai multe specii endemice și protejate, printre care papucul doamnei (Cypripedium calceolus) și floarea-de-colț (Leontopodium alpinum).
Zonele recomandate pentru vizitare în Retezat sunt căldările lacurilor glaciare și pajiștile din Retezatul Mic. Accesul către Retezatul Mic se face mai ușor din Valea Jiului, iar spre lacuri din zona Hațegului; traseele și drumurile pot varia rapid în funcție de vreme, astfel că turiștii sunt sfătuiți să verifice condițiile înainte de plecare.
Comentarii recente