Maia Sandu a fost desemnată lidera anului 2025 pentru curajul de a rezista presiunii Kremlinului și de a apăra democrația în Europa.

Maia Sandu, președinta Republicii Moldova, a fost aleasă liderul anului 2025 de către publicația britanică „The Telegraph” pentru rezistența sa la influența Kremlinului și pentru plasarea țării pe prima linie a Europei în ceea ce privește democrația. Potrivit informațiilor serviciilor secrete occidentale, Kremlinul încerca să instaleze un regim prietenos în Republica Moldova, având în plan desfășurarea a 10.000 de soldați în regiunea separatistă transnistreană, susținută de Rusia și având o frontieră importantă cu Ucraina. Maia Sandu a avertizat că scopul final al lui Putin a fost să transforme Moldova într-un laborator de război hibrid pentru a testa tactici ce ar putea fi folosite ulterior în alte părți ale Europei. Ea a subliniat importanța protejării proceselor electorale de interferențele Kremlinului într-o perioadă în care Rusia câștigă teren și a atras atenția asupra pericolelor pe care le reprezintă manipularea informațiilor, atacurile cibernetice și alte forme de subversiune. Maia Sandu a recunoscut că dezinformarea a fost doar o parte a efortului mai amplu al Rusiei de a influența alegerile, iar autoritățile au identificat implicarea unui oligarh fugar, Ilan Șor, în orchestrarea campaniei. În ciuda presiunilor și a crizei economice generate de invazia Rusiei în Ucraina, Moldova a reușit să rămână fermă în calea subjugării.