Cătunul-fortăreață din nordul României este o enigmă veche, ce datează de dinaintea fondării Moldovei și acum pare să renască.

În județul Botoșani, în apropierea unui codru secular, un vestigiu al lumii medievale continuă să existe. Este vorba despre un cătun cu o istorie de cel puțin șase secole, o cetate țărănească. Aflat în pragul dispariției, acest cătun medieval începe să renască datorită implicării tinerilor fermieri.

La aproximativ 15 kilometri de municipiul Botoșani, în comuna Cristești, la marginea satului Oneaga, se găsește o relicvă vie. Este vorba despre o comunitate cu o vechime de peste șase secole. Unii localnici susțin că sunt acolo de când a apărut poporul român. Acest loc poartă numele de Palanca și reprezintă o lume păstrată ca într-o capsulă a timpului, aproape de a dispărea. Numele cătunului evocă vremuri tumultoase marcate de invazii și lupta pentru supraviețuire a unui neam de țărani crescători de vite.

Puțini dintre locuitorii comunei Cristești au auzit de cătunul Palanca, iar cei care îl cunosc sunt în mare parte în vârstă și locuiesc în satul Oneaga, ultima așezare în fața codrilor seculari care se întind de la Vorona la Flămânzi, către Hârlău, prin cinci comune.

Cei care doresc să ajungă la Palanca iarna sau în timpul ploilor, prin Oneaga, întâmpină dificultăți. Fără un tractor sau un vehicul 4X4 echipat cu lanțuri, accesul este imposibil. Drumul de pământ și pietriș serpuieste prin văi, peste podețe și pâraie până la un deal înalt din coasta codrului.

Cătunul Palanca păstrează urmele trecutului, cu fântâni, case și șoproane ce par desprinse din altă epocă. O liniște profundă domnește în zonă, întreruptă doar de lătratul câinilor.

Bătrânii spun că Palanca este mai veche decât întreaga comună, fiind una dintre primele comunități din zonă. Numele cătunului provine de la „veche întăritură din lemn” și se referă la o mică fortăreață folosită pentru protecție în timpul invaziilor.

După 1990, Palanca a început să fie uitată, rămânând un loc pustiu. Tinerii au plecat în căutarea unor oportunități mai bune, iar casele au rămas în paragină. Cu toate acestea, în ultimii zece ani, cătunul a început să dea semne de viață, fiind renovat și reinventat de către tinerii fermieri.

Astăzi, Palanca începe să renască, cu case noi și ferme moderne. Mulți încep să se întoarcă la tradiția creșterii animalelor, iar localnicii așteaptă cu optimism ca autoritățile să îmbunătățească accesul către acest loc plin de oportunități.