Echipa condusă de un cercetător român de la Stanford a crescut şoareci cu ţesut cerebral uman transplantat

Cercetătorii au creat şoareci modificaţi genetic cărora le lipseau porţiuni extinse din cortex şi hipocamp, apoi au introdus în spaţiul liber organoizi corticali umani, în cadrul unui experiment coordonat de Dr. Sergiu Paşca, profesor de psihiatrie şi ştiinţe comportamentale la Universitatea Stanford.

Organoidele cerebrale sunt structuri miniaturale 3D, cultivate in vitro, care imită anumite caracteristici ale creierului uman şi permit studiul dezvoltării timpurii şi al unor boli. Echipa a transplantat aproximativ patru organoizi corticali cu ajutorul unei seringi în cavitatea creată la nivelul craniului şoarecilor.

În circa 90% dintre cazuri ţesutul uman s-a integrat, a crescut şi a format conexiuni cu ţesutul gazdei; organoizii transplantaţi s-au dovedit mai activi şi mai bine conectaţi decât cei păstraţi exclusiv în vase de laborator, conform autorilor. Ţesutul nu s-a organizat în straturi ca într-un creier uman matur, dar a inclus numeroase tipuri celulare specifice cortexului.

Echipa a comparat şoarecii cu organoizi, şoarecii cărora le lipsea acelaşi volum de ţesut fără transplant şi animale normale. Animalele cu porţiuni cerebrale lipsă funcţionau în mare parte, dar prezentau deficite subtile la abilităţi motorii fine, memorie de lucru şi socializare.

Autorii notează potenţialul modelului pentru studiul efectelor hipoxiei, toxinelor, medicamentelor în dezvoltarea creierului şi al unor afecţiuni precum paralizia cerebrală şi autismul, dar recunosc şi dilemele etice legate de bunăstarea animalelor şi posibilele consecinţe cognitive. Organismele au fost cultivate până la şase luni, echivalentul dezvoltării unui făt de aproximativ şase luni.