Claudiu Istrate, 30 de ani, a plecat din satul Baranca, comuna Hudești, pe malul Prutului, la 11–12 ani și și-a transformat pasiunea pentru kickboxing într-o carieră la nivel internațional. Originar dintr-o zonă modestă din Botoșani, s-a mutat în Italia unde s-a antrenat la Fiume Veneto și a urcat rapid în rândul profesioniștilor.
Are în palmares 61 de victorii la profesioniști, dintre care 34 prin KO, este fost campion ISKA la categoria grea și a ajuns finalist în K1 World Grand Prix, fiind clasat pe locul doi în turneul din Japonia. A participat în finala de opt în 2023, 2024 și 2026; în 2025 a lipsit din cauza unei rupturi de tendon la biceps, dar s-a recuperat și a revenit în competiții.
Cu o statură impunătoare — 1,87 m și 109 kg — este cunoscut în circuitele K1 drept „Grizzly”. Istrate a acceptat întotdeauna adversari duri, preferând să lupte în gale serioase, și a obținut victorii notabile în fața unor competitori precum Mahmoud Sattari și Sina Kariminian. Primul contact cu ringul l-a avut încă de la 12 ani; la 16 ani a debutat la profesioniști contra campionului european Aldo Rodriguez Navas.
Deși viața din satul natal i-a oferit puține oportunități pentru sport, Istrate subliniază că familia și ambiția îl motivează să continue. Visul său rămâne să aducă în România centura K1, un titlu pe care, până acum, niciun român nu l-a cucerit.
Comentarii recente