Mii de săteni din nordul țării sunt supuși batjocurii, iar blestemul apei și risipirea banilor aduc suferință și disperare.

Localnicii dintr-o comună din apropierea municipiului Botoșani se confruntă cu o lipsă de apă de aproximativ trei decenii, deși au rețea de apă potabilă. Problema este cauzată de o magistrală veche de alimentare care nu a fost înlocuită de nimeni. În plus, autoritățile locale încearcă de cinci ani să construiască propria rețea de apă, dar fără succes până în prezent.

Comuna Copălău, situată la 30 de kilometri de Botoșani, este cunoscută pentru producția de usturoi, dar și pentru lipsa apei, la fel ca toate comunitățile de-a lungul drumului Botoșani-Flămânzi. În timpul verii, când nevoia de apă este mai mare, localnicii se confruntă cu lipsa apei potabile. În cel mai bun caz, primesc apă de două ori pe zi, în cantități limitate. Situația este extrem de gravă, deoarece satele sunt alimentate printr-o conductă veche de șapte decenii, care este deteriorată și prea îngustă.

Autoritățile locale au început să construiască o rețea proprie de alimentare cu apă, dar deși au cheltuit o sumă mare de bani, nu sunt sigure că o pot pune în funcțiune conform legii. În prezent, o parte a comunei Copălău este conectată la sistemul public de alimentare cu apă gestionat de societatea Nova Apaserv, care are ca acționari Consiliul Județean și comunele din județ. Cu toate acestea, vara este o adevărată provocare pentru localnici, deoarece nu au apă pentru uz casnic sau pentru irigarea culturilor de usturoi, pentru care comuna este faimoasă.

Autoritățile locale susțin că oamenii s-au branșat la rețeaua publică în speranța că problema apei va fi rezolvată, dar s-au trezit că situația rămâne neschimbată. Mulți localnici se bazează pe fântâni pentru a-și asigura necesarul de apă și nu se gândesc să se branșeze la rețeaua existentă.

Unul dintre principalele probleme este o conductă care provine din municipiul Botoșani și alimentează toate comunele din zonă, inclusiv orașul Flămânzi. Această conductă, construită în anii ’70 pentru a alimenta o filatură din Flămânzi, este acum învechită și subdimensionată pentru cerințele actuale. Ca rezultat, doar 30% din apa pompată ajunge la utilizatori, restul fiind pierdut. În special în timpul verii, când consumul de apă crește, oamenii se confruntă cu lipsa apei potabile. Există planuri pentru reabilitarea conductei, dar până în prezent nu s-a întâmplat nimic concret.

Localnicii din Copălău și autoritățile locale sunt revoltate de această situație și se pregătesc să organizeze proteste masive. Ei consideră că plătesc prea mult pentru apă și nu primesc serviciul adecvat. Autoritățile locale au încercat timp de cinci ani să construiască o rețea de apă proprie, folosind fântâni de mare adâncime și pânza freatică subterană ca surse de alimentare. Cu toate acestea, lucrările au fost întârziate din cauza constructorilor și a birocrației. Deși au cheltuit nouă milioane de lei din fonduri guvernamentale, nu există certitudinea că rețeaua va putea furniza apă localnicilor în conformitate cu legea, deoarece este necesară autorizarea unui operator propriu.

Autoritățile locale și localnicii sunt frustrați de întârzierea construcției rețelei de apă și cer soluții imediate pentru a rezolva problema apei în comuna Copălău.