Autoritățile turce au interzis acostarea în porturile lor a navei de croazieră Scarlet Lady, care transporta aproximativ 1.900 de pasageri, dintre care circa 1.100 cetățeni americani, afirmă organizatorii și relatările internaționale. Croaziera „Athens to Venice” a început pe 5 iulie, iar inițial urma să includă escale la Kuşadası și Istanbul.
Oficialii turci au motivat decizia printr-un comunicat în care susțin că la bord se află un grup „incompatibil cu structura societății noastre și cu valorile noastre morale”. Ca urmare, organizatorii, Atlantis Events, au modificat itinerariul și au înlocuit opririle din Turcia cu escale în Cairo și pe insula Creta.
Rich Campbell, președinte și CEO al Atlantis Events, a declarat că este prima dată în cei 36 de ani de activitate ai companiei când li se transmite că vasul ar putea fi refuzat „din cauza a ceea ce suntem”. Unii pasageri, inclusiv jurnalistul Randy Slovacek, au spus că au vizitat Turcia anterior fără probleme și au fost surprinși de interdicție.
Contextul deciziei include și restrângerea spațiului public pentru comunitatea LGBTQ+ în Turcia în ultimul deceniu; marșurile Pride din Istanbul sunt interzise din 2015. Autoritățile din provincia Aydın au transmis că nu permit vizite ale grupului pentru „un astfel de eveniment”. Organizatorii au subliniat că participanții călătoresc pentru turism și divertisment și că intenționează să respecte culturile vizitate.
Comentarii recente