Cercetătorii au descoperit mecanismul prin care virusul Epstein-Barr (EBV) poate declanșa scleroza multiplă (SM) la anumite persoane, conform unui studiu publicat în Science Translational Medicine. Echipa a identificat rolul central al celulelor T CD4+ în stimularea unei reacții imunitare care atacă sistemul nervos central.
EBV, un herpesvirus care infectează aproximativ 90% din populație, este asociat cu mononucleoza infecțioasă și rămâne adesea latent. De peste două decenii se suspecta implicarea sa în apariția SM, dar mecanismul biologic nu fusese clarificat până acum.
Cercetătorii au constatat că activitatea celulelor T CD4+ este de aproape două ori mai mare la pacienții cu SM față de persoane sănătoase. În experimente în care au eliminat tipuri specifice de celule T, răspunsul imun împotriva EBV a scăzut semnificativ doar după îndepărtarea celulelor T CD4+, sugerând rolul lor cheie în declanșarea reacției autoimune.
Studiul a analizat și efectul a două clase de tratamente utilizate în SM: frexalimab, care blochează activitatea celulelor T CD4+, și terapiile anti-CD20, care elimină limfocitele B — gazdele în care EBV poate rămâne latent. Urmărind 60 de pacienți înainte și după şase luni de tratament anti-CD20, cercetătorii au observat o scădere de aproximativ 2,5 ori a nivelului celulelor T CD4+, cu menținerea efectului cel puțin un an, confirmată într-un al doilea lot de pacienți.
Pacienții tratați prezentau, de asemenea, niveluri mai scăzute de EBV în salivă comparativ cu pacienții netratați și cu persoane sănătoase, explicându-se prin reducerea numărului de limfocite B infectate care ar prezenta fragmente virale celulelor T.
Autorii consideră că aceste rezultate explică modul în care EBV stimulează un răspuns imun ce poate duce la deteriorarea tecii de mielină și oferă indicii despre cum imunoterapiile pot reduce inflamația și recăderile. Descoperirea completează studiile anterioare, inclusiv un studiu din 2022 care a arătat o creştere a riscului de SM după infectarea cu EBV.
Deşi nu reprezintă un tratament curativ, cercetarea este un pas major în înţelegerea mecanismelor declanşării sclerozei multiple şi ar putea ghida dezvoltarea unor terapii sau vaccinuri împotriva EBV pentru persoanele predispose genetic.
Comentarii recente