Ministrul britanic al Apărării, Wes Streeting, a declarat că Rusia şi preşedintele Vladimir Putin reprezintă „fără nicio urmă de îndoială” cea mai mare ameninţare la adresa securităţii Regatului Unit şi a avertizat că Marea Britanie se confruntă cu cel mai mare risc de război din viaţa sa. Afirmaţiile au fost făcute înainte de conferinţa Partidului Laburist de la Liverpool şi au fost relatate de The Sun on Sunday, conform Agerpres.
Streeting a motivat poziţia prin războiul aflat în desfăşurare pe continentul european şi prin ceea ce a numit „ambiţii imperialiste” ale Kremlinului, subliniind că Rusia testează constant capacităţile de apărare ale Marii Britanii şi NATO, dar şi soliditatea relaţiilor occidentale.
Ministrul a explicat că aceste ameninţări stau la baza deciziei guvernului de a majora cheltuielile pentru apărare, precizând că actuala creştere reprezintă „cea mai mare creştere susţinută a cheltuielilor pentru apărare de la sfârşitul Războiului Rece”. El a mai spus că, deşi Marea Britanie are în prezent resursele necesare pentru a-şi proteja securitatea, stagnarea investiţiilor în următorii cinci ani ar putea eroda capacitatea de apărare şi descurajare.
Pe fondul acestor preocupări, autorităţile britanice au intervenit, duminică 27 septembrie, în localitatea Whelford, în apropierea bazei aeriene RAF Fairford, într-un incident legat de suspiciuni privind explozibili. Mai mulţi bărbaţi au fost reţinuţi, un perimetru de securitate a fost instituit şi mai multe locuinţe au fost evacuate. Baza, folosită şi de forţele americane, a făcut obiectul procedurilor de urgenţă, iar ancheta privind materialele descoperite continuă; autorităţile au precizat că incidentul nu are legătură cu Rusia, ci cu conflictul din Orientul Mijlociu.
Comentarii recente