Filosofia lui David Popovici care i-a schimbat abordarea lui Pan Zhanle: „Asta mi-a rămas în minte”

De la rivali în bazin, David Popovici și Pan Zhanle au ajuns să construiască o relație apropiată în afara competițiilor. Chinezul, 22 de ani, a petrecut o perioadă în România pentru pregătire şi a avut numeroase discuţii cu campionul român, care i-au schimbat perspectiva asupra antrenamentelor şi a presiunii dinaintea marilor concursuri.

Pan a povestit că, înainte, urmărea obsesiv timpii de la fiecare şedinţă şi credea că un antrenament „prost” prevesteste o cursă slabă. Antrenându-se cu Popovici, a observat că românul nu se concentrează obsesiv pe timp în fiecare zi, ci respectă întregul plan de pregătire şi acceptă variaţiile: „Uneori este suficient să fii destul de bun!”

Într-o conversaţie înainte de plecarea spre Beijing, Pan l-a întrebat pe David dacă poate doborî recordul mondial, iar răspunsul simplu „Poate” i-a rămas profund în minte. Această lecţie l-a determinat pe Pan să renunţe la presiunea de a obţine performanţa cu orice preţ şi să pună din nou plăcerea de a concura pe primul loc.

Chinezul spune că, pe lângă beneficiile fizice ale antrenamentelor comune, cel mai important câştig a fost cel mental: reducerea anxietăţii legate de rezultat şi reorientarea către bucuria de a înota. În timp, cei doi au transformat rivalitatea sportivă într-o prietenie construită pe valori şi abordări similare.