Un studiu publicat în The Astrophysical Journal Letters arată că Sistemul Solar ar putea deveni instabil la mult timp după moartea Soarelui, dar cu o viteză mult mai mare decât estimările anterioare. Cercetătorii sugerează că, după transformarea Soarelui în pitică albă, sistemul ar supraviețui probabil doar circa un miliard de ani — de aproape un miliard de ori mai puțin decât unele previziuni anterioare, care indicau stabilitate pentru perioade de ordinul cvintilionilor de ani.
Transformarea Soarelui în pitică albă va începe peste aproximativ opt miliarde de ani, după etapa de gigantă roșie. Pe parcursul acestei evoluții, Soarele își va pierde o mare parte din masă. Studiul arată însă că pierderea de masă nu ar fi neapărat uniformă: eliminarea materiei se poate produce în episoade neregulate, în momente și direcții variabile, generând impulsuri gravitaționale care pot altera orbitele planetelor.
Planetele exterioare — printre care Jupiter, Saturn şi Uranus — sunt cele mai vulnerabile la astfel de perturbări. Simulările autorilor arată că orbitele lor pot deveni haotice, unele planete putând fi chiar expulzate în spațiul interstelar. În circa 40% din simulări, perturbări semnificative au avut loc încă din faza de gigantă roșie, înainte ca Soarele să ajungă pitică albă.
Autorii reamintesc idei formulate încă din epoca lui Isaac Newton: echilibrul gravitațional al Sistemului Solar nu este neapărat permanent. Pentru Pământ, însă, aceste evenimente sunt atât de îndepărtate în timp încât nu constituie o amenințare pentru omenire; totodată, în faza de gigantă roșie condițiile de pe planetă vor deveni incompatibile cu viața, iar Pământul ar putea fi chiar înghițit de Soare.
Studiul este intitulat „Terminal Instability of the Solar System Triggered by Stochastic Solar Mass Loss”.
Comentarii recente