Născut într-o mahala din Galaţi, Temistocle Popa a devenit unul dintre cei mai prolifici compozitori ai muzicii uşoare româneşti, autorul unor melodii care au fost fredonate generaţii la rând. De-a lungul carierei a semnat peste 50 de muzici de film şi numeroase şlagăre populare, însă viaţa sa s-a încheiat în anonimat şi cu lipsuri materiale.
Unele dintre cele mai cunoscute piese ale sale au poveşti bine conturate. „Lalele“ s-a născut iniţial ca un vals compus pentru a marca zborul lui Iuri Gagarin, dar, la rugămintea lui Luigi Ionescu, a fost transformată în ritm de cha-cha şi botezată „Lalele“; versurile au fost scrise de Aurel Storin, iar melodia s-a impus imediat după lansare.
„Turturele“ a apărut în primăvara lui 1963, inspirat de un pui de turturică primit de la vecinul său, muzicianul Paul Constantinescu. Temistocle Popa a compus piesa în mai puţin de o oră, versurile fiind semnate de Angel Grigoriu şi Romeo Iorgulescu, iar interpretarea i-a revenit tot lui Luigi Ionescu.
Un alt titlu memorabil, „Trecea fanfara militară“, a fost compus în 1968 după ce Popa a citit în Scînteia despre obiceiul fanfarelor care animau grădinile publice. După numeroase piedici administrative, melodia a fost înregistrată de Dan Spătaru şi difuzată cu succes, devenind repede un şlagăr.
În cinematografie, Temistocle Popa a semnat zeci de coloane sonore; dintre ele, muzica pentru filmul „Veronica“ rămâne citată ca una dintre cele mai apreciate. De asemenea, a colaborat cu artişti importanţi ai epocii şi i-a compus cântece Mariei Tănase, inclusiv „În târgul Moşilor“.
Viaţa personală i-a fost marcată de dificultăţi: evacuări din locuinţe şi ani bătrâneţi petrecuţi într-o casă veche, cu tencuiala scorojită. Temistocle Popa a murit pe 26 noiembrie 2013, la vârsta de 92 de ani, şi a fost înmormântat la Cimitirul Ghencea Militar.
Comentarii recente