Capitala României se află pe poziția 248 din 251 de orașe evaluate în ediția din 2026 a Happy City Index, obținând 4.994 puncte. Doar Guadalajara (Mexic), Nashville (SUA) și Dallas (SUA) au rezultate mai slabe în clasamentul prezentat la Parlamentul Regatului Unit din Londra.
Studiul, ajuns la a șasea ediție, nu caută „cel mai bun oraș” în termeni subiectivi de fericire, ci analizează condițiile care permit locuitorilor o viață echilibrată: guvernanță, economie, mediu, sănătate, mobilitate și implicare civică.
Cercetarea din 2026 a acoperit 251 de orașe, pe baza muncii a 466 de specialiști; au fost colectate și validate peste 150.000 de date, iar evaluarea s-a făcut prin 64 de indicatori. Procesul de cercetare a durat cinci luni, plecând de la o listă inițială de peste 3.400 de orașe, redusă apoi la aproximativ 1.000 pentru analize aprofundate și, în final, la 251 incluși în clasament.
Autorii raportului subliniază că poziția Bucureștiului reflectă probleme persistente: trafic intens, poluare, infrastructură urbană insuficient modernizată, lipsa spațiilor verzi în anumite zone, dezvoltare urbanistică neuniformă și presiunea exercitată asupra serviciilor publice de o populație de peste două milioane.
La polul opus, primele locuri sunt ocupate preponderent de orașe europene — nouă din zece în top sunt europene, iar șase provin din nordul continentului — iar ediția 2026 marchează și lansarea Happy City Alliance, o platformă de colaborare între administrații urbane performante. Organizatorii au acordat simbolic poziția 251 orașului Kyiv, fără punctaj, ca semn de solidaritate față de eforturile autorităților locale aflate în condiții de război.
Comentarii recente