Oportunitatea unei investiții masive a fost pierdută de către România, deoarece gigantul sud-coreean al tutunului a decis să construiască o fabrică gigant în altă țară.

KT&G, cel mai mare producător de tutun din Coreea de Sud, a luat în considerare construirea unei giga-fabrici în România, dar a decis să investească într-o unitate mai mică în Kazahstan. Compania a deschis o subsidiară în România în 2023 și a lansat brandul său de țigarete ESSE în aprilie 2024. Cu toate acestea, investiția planificată în România nu s-a materializat, iar în final s-a decis construirea unei fabrici în Kazahstan, cu o investiție de aproximativ 135 de milioane de dolari. Unitatea din Kazahstan este destinată producției și exportului către Europa și țările din Comunitatea Statelor Independente.