Un heliu vechi de miliarde de ani a fost descoperit în rocile antice din Africa de Sud, reprezentând o comoară invizibilă.

În Africa de Sud, sub câmpurile aurifere din bazinul Witwatersrand, a fost descoperit heliul, un gaz esențial pentru medicină și cercetarea științifică. Acest gaz extrem de rar este exploatat în cadrul proiectului de gaze Virginia, unde se estimează că rezerva poate depăși 11,320 miliarde de metri cubi. Echipa condusă de Fin Stuart de la Universitatea din Glasgow studiază traseul heliului, de la mineralele radioactive la puțurile de extracție, pentru a înțelege mai bine formarea și migrația acestui gaz vital. Proiectul Virginia exploatează gaze naturale cu un conținut de heliu de până la 12%, provenind din recifele aurifere bogate în uraniu sub bazin. Heliul este produs lent prin dezintegrarea radioactivă și, deoarece consumul său este accelerat, este esențial să se găsească surse durabile. Compania Renergen a reușit să producă heliu lichid la temperaturi extreme, iar proiectul este considerat strategic la nivel global pentru asigurarea unei aprovizionări constante.