O megafurtună solară va distruge toți sateliții Pământului într-un viitor inevitabil. Efectele globale vor depăși capacitatea noastră de înțelegere.

Conform simulărilor realizate de Agenția Spațială Europeană (ESA), o furtună solară de dimensiunea celei din 1859, cunoscută sub numele de Evenimentul Carrington, ar putea distruge toți sateliții aflați pe orbita Pământului. Experții avertizează că nu este o întrebare de „dacă” va avea loc un asemenea fenomen, ci de „când” se va întâmpla.

Potrivit testelor efectuate la Centrul European de Operațiuni Spațiale din Darmstadt, Germania, o erupție solară de magnitudinea X45 ar genera o undă masivă de radiații, urmată de o ejecție de masă coronală (CME) care ar lovi planeta cu peste 7 milioane de kilometri pe oră. Conform relatărilor Live Science, o astfel de furtună ar putea provoca un haos tehnologic fără precedent, distrugând comunicațiile prin satelit, sistemele GPS și rețelele electrice.

Jorge Amaya, coordonatorul ESA pentru modelarea fenomenelor spațiale, a declarat că fluxul imens de energie emis de Soare ar putea afecta toți sateliții aflați pe orbită, iar într-un scenariu similar Evenimentului Carrington, niciun satelit nu ar fi în siguranță. Simulările ESA au identificat trei amenințări majore: prima undă de radiații care ar putea dezactiva sateliții aflați departe de câmpul magnetic al Pământului, o a doua undă care ar perturba sistemele de navigație și comunicații, și CME-ul, care ar crește rezistența aerodinamică a sateliților cu până la 400%, provocând prăbușirea acestora spre Pământ.

Un episod de intensitate mai mică s-a produs deja în mai 2024, când o furtună geomagnetică puternică a perturbat GPS-urile și a afectat agricultura din SUA, provocând pierderi estimate la 500 de milioane de dolari. Totuși, o furtună de nivel Carrington ar putea provoca daune imense, cu pierderi estimate la 2,6 trilioane de dolari doar în America de Nord, conform unui studiu din 2013.

Gustavo Baldo Carvalho, expert ESA în operațiuni spațiale, a avertizat că nu este o chestiune de „dacă”, ci de „când” se va întâmpla un astfel de eveniment. Specialiștii estimează că o furtună solară de acest tip apare, în medie, o dată la 500 de ani, cu o probabilitate de 12% ca un astfel de eveniment să aibă loc în acest secol. Pe măsură ce numărul sateliților ar putea crește de zece ori până în 2050, o viitoare „megafurtună solară” ar putea avea consecințe catastrofale pentru civilizație.