Putin este foarte încântat de revenirea rușilor în fotbal și consideră că este momentul potrivit pentru a fi salutați cu brațele deschise.

Aleksander Ceferin, președintele UEFA, susține discuția privind posibila revenire a echipelor de juniori ale Rusiei în competițiile internaționale de fotbal, în încercarea de a contribui la reducerea climatului tot mai ostil. UEFA și FIFA au exclus echipele de club și naționale ale Rusiei din competițiile internaționale imediat după invazia din Ucraina din februarie 2022. Deși UEFA a avut un plan în septembrie 2023 de a permite din nou participarea echipelor de juniori ale Rusiei, acesta a fost blocat de zece federații naționale care au refuzat să joace împotriva acestora, invocând apoi motive tehnice. Ceferin a menționat într-un interviu pentru DPA că reintegrarea echipelor ruse ar putea contribui la eliminarea unor barriere: „Copiii din Rusia sunt educați într-o propagandă pe care nu o susținem, îi disprețuim, nu îi acceptăm. Dar atunci când ar trebui să interacționeze cu copii de 15-16 ani din Germania, Slovenia sau din alte țări, vor avea o altă perspectivă. În prezent, o întreagă generație este educată să cultive ura în continuare. Situația este alarmantă. Mă tem de asta”. Ceferin se întreabă de ce ar trebui afectați „copiii care nici măcar nu votează în țara lor”, recunoscând totodată că „momentan nu există o soluție alternativă deoarece unele federații sunt supuse unei presiuni uriașe din partea guvernelor lor”. Despre posibilitatea ca sportivii ruși să participe ca neutri la Jocurile Olimpice de la Paris din 2024, sub anumite condiții stricte, Ceferin a declarat că UEFA nu are planuri sau presiuni similare în acest moment. „Nu suntem presați și nu am fost niciodată presați să-i readucem înapoi. De obicei, suntem împotriva boicoturilor. Dar în această situație am fost nevoiți să o facem. Și noi am fost printre primii care am luat această decizie. Nu cred că fotbalul va rezolva totul. Dar fiecare dintre noi poate face ceva”, a concluzionat Ceferin.