Prin intermediul unui telescop, am observat un vast ocean de vapori de apă înconjurând o stea.

ALMA, radiotelescopul astronomic, a furnizat primele imagini detaliate care arată moleculele de apă în discul de acreție al stelei foarte tinere HL Tauri, o regiune în care se pot forma planete, conform unui studiu publicat joi și citat de Agerpres din AFP.

Stefano Facchini, astronom la Universitatea din Milano și autorul principal al studiului publicat în revista Nature Astronomy, a declarat că nu s-a gândit niciodată că vor putea obține o imagine a unui ocean de vapori de apă într-o zonă în care se poate forma o planetă.

Stea HL Tauri, situată în constelația Taurului la doar 450 de ani-lumină de Terra, se află sub observația constantă a telescoapelor terestre și spațiale datorită proximității și tinereții sale. Discul său protoplanetar oferă o perspectivă fascinantă asupra procesului de formare a planetelor, conform modelelor teoretice.

Telescopul ALMA a realizat imagini inedite ale discului protoplanetar începând cu anul 2014, evidențiind inele luminoase și dungi întunecate care indică formarea unor planete în proces. Acesta este primul instrument capabil să detecteze apa în discul de formare a planetelor cu o rezoluție suficient de mare pentru a identifica linia de gheață.

Studiul a arătat că ALMA a detectat echivalentul a cel puțin de trei ori cantitatea de apă din toate oceanele Pământului în discul protoplanetar al stelei HL Tauri. Imaginile dezvăluie o cantitate semnificativă de vapori de apă la diferite distanțe de stea, indicând posibilitatea formării unei planete în prezent.

Aceste descoperiri ar putea oferi o mai bună înțelegere a procesului de formare a planetelor în sistemele solare, însă mecanismul rămâne încă incomplet.