Unii oameni sunt matinali din cauza unei posibile legături genetice cu neanderthalienii.

Cercetătorii au descoperit că genele moștenite de la verii noștri preistorici pot crește tendința de a ne trezi devreme, ceea ce era util în regiunile cu zile scurte de iarnă. Oamenii care au obiceiul de a se culca devreme și de a se trezi devreme ar putea să le mulțumească strămoșilor lor preistorici, inclusiv neanderthalienilor, cu care strămoșii lor au avut copii. Acest lucru este confirmat de noile descoperiri ale cercetătorilor, care arată că ADN-ul moștenit de la aceștia poate influența tendința unora de a fi matinali. Deși majoritatea genelor provenite din încrucișarea cu neanderthalienii au fost eliminate de-a lungul evoluției, unele au rămas, ajutându-i pe oamenii moderni să se adapteze la mediu atunci când au migrat din Africa în Eurasia acum aproximativ 70.000 de ani. Astfel, mulți oameni de astăzi poartă până la 4% ADN neanderthalian, inclusiv gene care influențează ritmurile circadiene. Deși există multe gene care pot influența obiceiul de a te trezi devreme, genele neanderthaliene au un impact relativ mic. Profesorul Mark Maslin de la University College London consideră că acest obicei de a te trezi devreme poate fi un semnal al adaptabilității la variațiile sezoniere ale nivelurilor de lumină, în special pentru oamenii care au evoluat în medii cu zile mai scurte de iarnă.