Teorema lui Pitagora a fost descoperită pe o tăbliță de lut veche de 1.000 de ani înainte de matematicianul care a formulat-o.

Chiar dacă Pitagora a fost o figură importantă în istoria matematicii, nu el a descoperit ecuația din celebra teoremă care-i poartă numele, conform IFLScience. Teorema a fost identificată pe o tăbliță babiloniană antică mult înainte de Pitagora.
Tăblița babiloniană antică IM 67118 folosește teorema lui Pitagora pentru a calcula lungimea unei diagonale într-un dreptunghi. Obiectul, probabil folosit pentru predare, datează din 1770 î.Hr., cu mult înaintea nașterii lui Pitagora în jurul anului 570 î.Hr.
Există și alte dovezi că matematicienii antici cunoșteau deja Teorema lui Pitagora și alte concepte matematice avansate. O altă tăbliță datată în jurul anilor 1800-1600 î.Hr. prezintă un pătrat cu triunghiuri etichetate în interior, indicând cunoașterea relației dintre lungimea diagonalei unui pătrat și latura acestuia.
Matematicianul Bruce Ratner subliniază că babilonienii erau familiarizați cu conceptul de iraționalitate și cu Teorema lui Pitagora cu mai mult de o mie de ani înainte de Pitagora.
De ce ecuația a fost atribuită lui Pitagora rămâne o întrebare, deoarece nu există scrieri originale păstrate ale celebrului matematician. Informațiile despre Pitagora provin de la alții, în special de la pitagorieni care au continuat să transmită cunoștințele din școala secretă pe care a înființat-o în sudul Italiei, numită Semicercul lui Pitagora. Chiar dacă nu a inventat teoria, școala sa a popularizat-o și a fost asociată cu el pentru mult timp.