SpaceX construiește o rețea de sateliți de spionaj pentru a fi utilizată de agenția americană de informații.

SpaceX construiește o rețea de sute de sateliți de spionaj în colaborare cu o agenție americană de informații, conform a cinci surse familiare cu programul. Aceasta arată consolidarea legăturilor dintre compania spațială a lui Elon Musk și agențiile de securitate națională.

Rețeaua este dezvoltată de divizia comercială Starshield a SpaceX, în cadrul unui contract de 1,8 miliarde de dolari semnat în 2021 cu National Reconnaissance Office (NRO), o agenție de informații care administrează sateliți de spionaj, conform surselor.

Aceste planuri demonstrează angajamentul SpaceX în proiectele militare și de informații ale SUA și reflectă o investiție mai profundă a Pentagonului în sisteme extinse de sateliți cu orbită joasă pe orbită terestră, pentru a sprijini forțele terestre.

Dacă va avea succes, programul ar îmbunătăți semnificativ capacitatea guvernului și a armatei americane de a identifica rapid posibile ținte aproape oriunde în lume, au declarat sursele.

Contractul evidențiază încrederea din ce în ce mai mare a serviciilor de informații într-o companie a cărei proprietar a avut conflicte cu administrația Biden și a stârnit controverse. Acesta deschide o nouă perspectivă asupra utilizării conectivității prin satelit Starlink în contextul conflictului din Ucraina, conform surselor.

Raportul Reuters dezvăluie că SpaceX a semnat un contract cu NRO pentru un nou sistem de spionaj puternic, cu sute de sateliți cu capacități de imagistică terestră, care pot funcționa ca un roi pe orbite joase. Agenția de spionaj cu care lucrează compania lui Musk este NRO.

SpaceX, cel mai mare operator de sateliți din lume, nu a răspuns la solicitările de comentarii legate de contractul și de rolul său în cadrul acestuia. Pentagonul a transmis o cerere de comentarii către NRO și SpaceX.

NRO a recunoscut misiunea sa de a dezvolta un sistem sofisticat de sateliți și parteneriatele sale cu alte agenții guvernamentale, companii, instituții de cercetare și națiuni, dar a refuzat să comenteze constatările Reuters privind implicarea SpaceX în acest efort.

Sateliții pot urmări ținte la sol și pot împărtăși datele cu oficiali americani din domeniul informațiilor și al armatei, conform surselor. Aceasta ar permite guvernului american să obțină rapid imagini continue ale activităților de la sol din întreaga lume, susținând operațiunile de informații și militare.

Aproximativ o duzină de prototipuri au fost lansate începând din 2020 pe rachetele Falcon 9 ale SpaceX, conform a trei surse. Mai multe misiuni SpaceX au desfășurat sateliți care nu au fost recunoscuți de companie sau de guvern. Aceștia sunt prototipuri pentru rețeaua Starshield.

Toate sursele au solicitat anonimatul, deoarece nu au autorizație să discute despre programul guvernului american.