Misiuni secrete, blesteme și o problemă păstrată în tăcere. Relatări despre rănile misterioase ale artileriștilor americani implicați în lupta împotriva ISIS.

Soldații din mai multe unități de artilerie americane care s-au întors din misiunile din Siria și Irak împotriva Statului Islamic au suferit de coșmaruri, atacuri de panică, depresie și halucinații, conform unei investigații realizate de NYT, deși nu au participat direct la lupte. Aceștia au descris emoții copleșitoare și sentimentul de a fi blestemați după ce au lansat zeci de mii de proiectile asupra teroriștilor.

Interviurile cu peste 40 de veterani și familiile lor au evidențiat modul în care armata SUA a încercat să identifice cauzele unor simptome psihologice serioase și aparent inexplicabile. Deși teste pentru sindrom post-traumatic și leziuni cerebrale au fost efectuate, acestea nu păreau să aibă sens pentru trupele aflate la distanță de linia frontului, care nu au fost direct sub focul inamic și nu au fost rănite în luptă.

Singurul element comun a fost volumul mare de proiectile de artilerie trase de fiecare unitate. SUA au evitat trimiterea unui număr mare de trupe terestre împotriva ISIS, bazându-se în schimb pe lovituri aeriene și artilerie de mare putere. Strategia a avut succes, dar a implicat ca un număr mic de soldați să trage zeci de mii de proiectile, expunându-se la riscuri.

Un studiu realizat asupra unei unități de artilerie grav afectate a arătat că tragerile zilnice ale unui număr mare de proiectile ar putea incapacita echipajele mai rapid decât pot fi antrenați soldații pentru a-i înlocui. Riscurile expunerii la explozii repetate au fost ignorate, iar problemele raportate de artileriști au fost considerate tulburări psihiatrice sau discipline.

Veteranii afectați au avut dificultăți în găsirea unor răspunsuri și mulți au suferit consecințe grave. Expunerea repetată la explozii în timpul tragerilor cu arme grele poate provoca leziuni cerebrale ireparabile, iar armata abia începe să analizeze această problemă.

Sergentul Tyler Chatfield, care a fost expus la explozii intense în Irak, a dispărut și și-a luat viața, lăsând în urmă o familie devastată. Cercetările asupra efectelor exploziilor asupra creierului, realizate pe șoareci de laborator, au relevat daune extinse, chiar și în absența unor leziuni vizibile inițial.

Este important să se conștientizeze pericolele expunerii la explozii repetate și să se dezvolte protocoale pentru protejarea trupelor. Armata SUA a început să recunoască aceste probleme și să implementeze măsuri de prevenire și tratament pentru veteranii afectați.