Francis Halzen a primit marţi, 6 octombrie 2026, Premiul Nobel pentru Fizică „pentru contribuţii decisive aduse Observatorului de neutrini IceCube şi descoperirii neutrinilor de înaltă energie de origine astrofizică”.
Halzen a propus folosirea gheţii din Antarctica, de la Polul Sud, ca mediu detector pentru neutrini — particule aproape insesizabile care traversează Pământul fără a interacţiona frecvent. Conceptul său a condus la construirea IceCube, un detector alcătuit din senzori de lumină încorporaţi într-un volum de un kilometru cub de gheaţă.
Atunci când un neutrino colide cu un nucleu atomic în gheaţă apare o scânteie de lumină pe care fotomultiplicatoarele din IceCube o pot înregistra. Datorită purităţii şi stabilităţii gheţii polare, acest sit oferă condiţii excelente pentru astfel de măsurători şi pentru identificarea neutrinilor de energie foarte mare, produşi în procese astrofizice extreme.
Proiectul IceCube a fost finalizat în 2011, iar în scurt timp echipa a raportat detectarea primilor neutrini de înaltă energie, inclusiv provenind din afara Sistemului Solar. Observaţiile facilitate de instrument ajută la localizarea şi înţelegerea surselor acestor particule.
Născut la 23 martie 1944 în Tienen, Belgia, Halzen este fizician belgiano-american, profesor la University of Wisconsin–Madison şi cercetător principal al IceCube. În 1987 a demarat proiectul AMANDA, precursorul IceCube, iar activitatea sa include şi colaborări la CERN şi studii în fizica razelor cosmice şi astrofizica particulelor.
Comentarii recente