Costasiella kuroshimae, supranumită „oaia de mare”, este un melc marin de dimensiunea unui bob de orez care trăiește în ape tropicale puțin adânci din vestul Oceanului Pacific și estul Oceanului Indian, inclusiv în Japonia, Indonezia și Filipine.
Acest melc face parte din grupul Sacoglossa și se hrănește cu anumite specii de alge. În loc să digere complet cloroplastele din alge, le preia şi le păstrează în excrescenţele asemănătoare frunzelor de pe spatele său, unde acestea continuă să realizeze fotosinteză pentru câteva zile — un fenomen numit kleptoplastie.
Excrescenţele verzi servesc şi la camuflaj printre alge şi pot conţine substanţe chimice de protecţie împotriva prădătorilor. Deasupra ochilor melcului se află doi rinofori, organe sensoriale care detectează substanţele chimice din apă şi îi ajută să găsească hrană şi să se orienteze.
Oile de mare sunt hermafrodite: fiecare individ posedă organe reproducătoare masculine şi feminine, dar are nevoie de un partener pentru reproducere; ouăle sunt depuse sub forma unor mici spirale pe alge.
Chiar dacă sunt foarte mici, aceste melci contribuie la echilibrul ecosistemelor marine prin controlul creşterii anumitor alge şi oferă oamenilor de știință modele valoroase pentru studiul simbiozei şi al adaptărilor energetice neobişnuite.
Comentarii recente