Premierul bulgar Rumen Radev a confirmat că Sofia a blocat includerea unui om de afaceri rus pe lista sancțiunilor Uniunii Europene, motivând că măsura ar fi putut periclita funcționarea metroului din capitală. Această poziție a întârziat adoptarea celui de-al 21-lea pachet de sancțiuni împotriva Rusiei.
Radev a spus că Bulgaria era pregătită să blocheze întreg pachetul dacă solicitarea nu ar fi fost acceptată. Autoritățile bulgare au susținut că persoana propusă pentru sancționare avea legături cu furnizarea de echipamente şi servicii pentru sistemul de transport subteran din Sofia, motiv pentru care a fost eliminată de pe listă.
Presa bulgară l-a identificat pe omul de afaceri drept Iskander Mahmudov, proprietarul majoritar al grupului Transmashholding, al cărui furnizor Metrovagonmash asigură trenuri pentru metroul din Sofia din 2006. Sofia a cerut şi eliminarea Patriarhului Kirill de pe lista propusă iniţial, iar în trecut a intervenit şi în cazul lui Vagit Alekperov.
Blocajul are implicaţii la nivel european: întârzierea pachetului poate afecta mecanismul de plafonare a preţului petrolului rusesc, iar presa europeană avertizează că, fără aprobarea la timp, plafonul ar putea crește de la 44 la 58 euro pe baril. Pachetul vizează sectoare-cheie ale economiei ruse şi noi restricţii privind accesul unor persoane în UE.
Comentarii recente