O ipoteză recentă sugerează că dispariția misterioasă a oamenilor de Neanderthal ar fi putut fi cauzată de o boală care a afectat specia.

Potrivit unui nou studiu publicat în Journal of Reproductive Immunology, o echipă de medici sugerează că dispariţia neanderthalienilor ar putea fi legată de preeclampsie, o complicaţie care pune viaţa în pericol a fătului sau a mamei. Cu toate acestea, unii experţi în paleoantropologie nu sunt convinşi de această ipoteză. Preeclampsia este o afecţiune gravă care poate duce la tensiune arterială crescută şi alte complicaţii în timpul sarcinii. Cercetătorii consideră că această afecţiune ar fi putut afecta placenta neanderthalienilor, contribuind astfel la dispariţia lor ca grup. Cu toate acestea, opinia expertilor este împărțită și se consideră că motivele dispariției neanderthalienilor sunt mai complexe și nu pot fi atribuite exclusiv preeclampsiei.