Tatuajele introduc pigmenți în derm, stratul mijlociu al pielii, iar organismul îi recunoaște ca pe corpuri străine. Microbiologul medical Manal Mohammed, citat de ScienceAlert, explică că imunitatea trimite celule care încearcă să elimine particulele, dar multe dintre ele sunt prea mari și rămân în piele, motiv pentru care tatuajele sunt, în general, permanente.
O parte din cerneală poate migra în sistemul limfatic și se acumulează în ganglionii limfatici, unde persistă ani de zile. Cernelurile conțin nu doar pigmenți, ci și solvenți, conservanți și impurități; au fost identificate urme de metale grele precum nichel, cobalt, crom și, rar, plumb.
La concentrații mari, metalele grele pot afecta organe, sistemul nervos și, teoretic, pot crește riscul unor forme de cancer. Pigmenții roșii, galbeni și portocalii sunt cei mai frecvent asociați cu reacții alergice și inflamații cronice. În special pigmentul roșu este legat de mâncărimi persistente, umflături și granuloame, reacții atribuite sărurilor metalice şi pigmenţilor azoici, care pot genera compuși potențial cancerigeni la expunere UV sau în timpul îndepărtării cu laser.
Până acum nu există dovezi solide că tatuajele provoacă cancer la om, însă experimentele de laborator şi studiile pe animale indică posibile efecte toxice ale unor componente. Un studiu observațional a raportat anul trecut un risc cu 29% mai mare de melanom la persoanele tatuate, dar alte cercetări nu au confirmat această asociere.
Procesul de tatuare implică perforarea repetată a pielii, crescând riscul de infecții bacteriene sau virale, inclusiv cu Staphylococcus aureus sau virusurile hepatitei B și C, dacă igiena nu este riguroasă. Specialiștii recomandă ca persoanele cu boli autoimune sau cu imunitate compromisă să consulte un medic înainte de a se tatua.
Autorii citați recomandă informarea privind tipurile de cerneală folosite și verificarea standardelor de igienă ale salonului. Manal Mohammed subliniază că, deși tatuajele rămân o formă de exprimare personală, ele implică o expunere chimică de durată, ceea ce face necesare reglementări mai stricte, transparență şi cercetări științifice suplimentare.
Comentarii recente