Arbitrul somalez expulzat din SUA nu renunță: „Voi fi pe teren în 2030”

Omar Artan, arbitrul din Somalia căruia i s-a interzis intrarea în Statele Unite, a revenit la Mogadishu şi a declarat că nu renunţă la visul de a oficia la un Campionat Mondial. „Voi fi pe teren în 2030. În ciuda a ceea ce mi s-a întâmplat, nu voi abandona. Există ţara noastră, Somalia, şi acest steag. Atât în perioadele bune, cât şi în cele rele. Trebuie să-i apărăm onoarea”, a spus el, fiind întâmpinat la aeroport de compatrioţi.

Artan a trecut printr-un interogatoriu de 11 ore şi a fost plasat într-o celulă după ce a ajuns în SUA; ulterior i s-a refuzat accesul pe teritoriul american şi a fost trimis înapoi. Potrivit relatărilor, documentele sale erau pentru o singură intrare, nu pentru multiple intrări, tipul necesar oficialilor care urmau să arbitreze la Cupa Mondială 2026.

Autorităţile americane au afirmat că aveau „motive foarte întemeiate” pentru expulzare, iar un oficial al Departamentului de Stat a susţinut că Artan ar fi avut „legături cu presupuşi membri ai unor organizaţii teroriste”. Decizia a stârnit reacţii în Somalia: Ciise Aden Abshir, consilier principal în Ministerul Tineretului şi Sportului, l-a descris pe Artan drept „unul dintre cei mai respectaţi arbitri din Africa” şi a spus că interzicerea lui subminează principiile corectitudinii şi meritului în fotbal.

FIFA a confirmat că Artan nu va putea să se antreneze sau să conducă meciuri la Cupa Mondială 2026, precizând că nu intervine în procedurile de imigrare ale ţării gazdă şi că guvernul ţării organizatoare are ultimul cuvânt privind admiterea persoanelor pe teritoriul său. Turneul din acest an se desfăşoară în Statele Unite, Mexic şi Canada, între 11 iunie şi 19 iulie 2026.

Contextul politic este menţionat în finalul cazului: Somalia se află pe lista ţărilor a căror cetăţeni sunt supuşi unor restricţii de călătorie impuse anterior; la sfârşitul lui noiembrie 2025, preşedintele SUA a calificat Somalia drept o „ţară putredă” şi a anunţat intenţia de a modifica statutul special care protejează unii cetăţeni somalezi de deportare.