Google a solicitat autorităților americane permisiunea de a elibera până la 32 de milioane de țânțari sterilizați în statele California și Florida, într-un program care vizează reducerea populațiilor de insecte ce transmit boli. Inițiativa face parte din divizia Debug a companiei, care promovează ideea de „înlocuire” a insectelor periculoase cu indivizi modificați ce reduc reproducerea speciilor țintă.
Documentele depuse arată că Agenția pentru Protecția Mediului a Statelor Unite analizează o cerere de eliberare de până la 16 milioane de țânțari pe an, pentru doi ani; consultarea publică se încheie pe 5 iunie, după care va fi luată o decizie finală. Țintă este speciile Aedes aegypti, responsabile de transmiterea dengue, Zika, febrei galbene, chikungunya și a altor agenți patogeni.
Metoda folosește masculi infectați cu bacteria naturală Wolbachia: acești masculi nu înțeapă oamenii, iar când se împerechează cu femele sălbatice, ouăle nu eclozează, ceea ce duce la scăderea populației în generațiile următoare. Google susține că abordarea este o alternativă la pesticidele chimice, iar tehnologia Debug utilizează senzori, automatizare și inteligență artificială pentru creșterea, selecția și separarea sexelor insectelor, precum și pentru planificarea eliberărilor.
Compania menționează teste anterioare în Singapore, unde au fost raportate reduceri de 80–90% ale populației de Aedes aegypti și scăderi de peste 70% ale cazurilor de dengue în intervale de la șase până la douăsprezece luni. Specialiștii chemati în discuție atrag însă atenția că extinderile la scară largă necesită evaluări riguroase privind impactul asupra ecosistemelor locale și siguranța pe termen lung.
Comentarii recente