Ucraina utilizează deja tehnologia laserelor pentru a neutraliza dronele. Acest sistem poate fi transportat într-un vehicul și funcționează fără a emite zgomot sau fascicule vizibile.

Ucraina a început să folosească un prototip de armă laser pentru a intercepta dronele rusești, în încercarea de a contracara atacurile aeriene din ce în ce mai frecvente. Informația a fost prezentată de jurnalistul american Simon Shuster în revista The Atlantic, după ce a asistat la o demonstrație.

Conform relatării, sistemul denumit Sunray este suficient de compact pentru a fi transportat într-un vehicul și nu emite nici zgomot, nici fascicule vizibile. În timpul testului, un operator a montat dispozitivul pe un pick-up și a țintit o dronă aflată la câteva sute de metri distanță. După câteva secunde, drona a luat foc și a căzut.

Armele cu laser nu sunt o noutate la nivel mondial. Marina SUA folosește sistemul Helios, dezvoltat de Lockheed Martin printr-un contract de aproximativ 150 de milioane de dolari. Primele astfel de sisteme au fost instalate pe nave militare americane pentru a contracara dronele.

Dezvoltatorii ucraineni afirmă că au creat Sunray în aproximativ doi ani, cu un buget de câteva milioane de dolari, și că ar putea vinde sistemul la un preț de câteva sute de mii de dolari – o diferență semnificativă față de proiectele occidentale.

Pavlo Elizarov, recent numit la conducerea forțelor de apărare antiaeriană ale Ucrainei, susține că această diferență reflectă presiunea războiului. El a explicat că necesitatea accelerează inovația.

În contextul dificultăților de a obține suficiente sisteme occidentale de apărare aeriană, Kievul încearcă să dezvolte soluții interne. O parte din echipamentele americane sunt redistribuite în alte regiuni, iar unele state europene ezită să își reducă propriile capacități defensive.

Autoritățile ucrainene discută despre crearea unui sistem integrat, similar cu „Iron Dome” din Israel, capabil să intercepteze drone și rachete cu rază scurtă de acțiune. Cu toate acestea, dezvoltarea unui astfel de sistem este complexă și costisitoare.

În paralel cu proiectele cu laser, industria ucraineană dezvoltă drone interceptoare, sisteme mobile cu mitraliere și alte soluții improvizate, multe produse prin imprimare 3D și asamblare rapidă.

Compania Skyfall, care este implicată, produce o dronă interceptoare numită P1-Sun. Dispozitivul, echipat cu explozibil, este conceput pentru a distruge dronele rusești de tip Shahed, utilizate des în atacurile asupra orașelor ucrainene.

Compania afirmă că a produs deja un număr mare de astfel de aparate și că acestea ar fi distrus sute de ținte aeriene. BBC nu poate verifica independent aceste cifre.

Costul estimat al unui astfel de interceptor este de puțin peste 1.000 de dolari – mult mai mic decât cel al unei rachete occidentale de apărare aeriană. Oficialii ucraineni spun că folosirea rachetelor scumpe pentru a distruge drone relativ ieftine nu este sustenabilă pe termen lung.

Nici sistemele laser, nici dronele interceptoare nu pot contracara rachetele balistice moderne, pentru care Ucraina se bazează încă pe sisteme precum Patriot. Noile tehnologii sunt concepute în principal pentru a combate dronele și rachetele de croazieră.

Experții avertizează și asupra riscurilor proliferării acestor tehnologii. Dronele ieftine și ușor de produs ar putea fi folosite în afara zonei de luptă, inclusiv împotriva aviației civile, dacă ar ajunge în mâini greșite.

Numirea lui Pavlo Elizarov la conducerea apărării antiaeriene vine într-un moment de intensificare a atacurilor rusești. El a declarat că obiectivul este integrarea diferitelor sisteme dezvoltate local într-o rețea coordonată, capabilă să reacționeze rapid la amenințări.

„Este o chestiune de eficiență și de supraviețuire”, a spus el.

În noaptea în care și-a preluat oficial funcția, Rusia a lansat un nou val de drone și rachete asupra infrastructurii ucrainene. Pentru autorități, presiunea de a obține rezultate rapide este considerabilă.

Rămâne de văzut în ce măsură noile sisteme vor putea schimba echilibrul pe teren. Cu toate acestea, dezvoltarea lor reflectă adaptarea rapidă a Ucrainei la un conflict în care tehnologia joacă un rol tot mai important.