Drama oltenilor din Atena: o sumă imensă care le-a scăpat printre degete.

Universitatea Craiova a avut parte de o experiență dificilă la Atena, ratând calificarea în șaisprezecimile Conference League după un meci tensionat cu AEK, scorul final fiind 3-2. Echipa condusă de Filipe Coelho a suferit un eșec în prelungiri, când adversarii greci au reușit să înscrie două goluri decisive, ultimul fiind un penalty în minutul 90+14.

Chiar și cu acest scor, oltenii ar fi avut șansa de a avansa în fazele eliminatorii dacă Zrinjski Mostar nu ar fi egalat Rapid Viena cu un autogol în minutul 90+3.

Eliminarea dramatică a avut consecințe financiare semnificative pentru Universitatea Craiova. Dacă ar fi reușit să meargă mai departe, echipa ar fi obținut aproximativ 1 milion de euro în plus din bonusurile UEFA pentru performanțe și participarea în etapele ulterioare ale competiției.

Cu toate acestea, Craiova a primit doar 336.000 de euro pentru locul 25 în competiție conform regulilor de plată UEFA. Totuși, prezența în faza grupelor a adus încasări de 3,17 milioane de euro, iar victoriile împotriva Rapid Viena și Mainz, împreună cu egalul cu Noah, au adus încă 933.000 de euro.

Adăugând și suma de 750.000 de euro din „pilonul valoric” al UEFA și 530.000 de euro câștigați în preliminarii, totalul încasărilor Universității Craiova în acest sezon european a ajuns la 5,72 milioane de euro.

Deși visul calificării în șaisprezecimi s-a spulberat, clubul oltean se poate mândri cu performanța obținută. Cicâldău a declarat că echipa a luptat din greu și că, deși dezamăgită, trebuie să își revină și să privească înainte. Nu a dorit să găsească scuze legate de arbitraj sau alte aspecte, dar a subliniat că seara neagră din Atena a fost una dificilă pentru toți cei implicați.