Europa s-a pregătit pentru sezonul rece fără a mai fi dependentă de gazul rusesc furnizat prin intermediul Nord Stream.

Europa se află într-o situație mult mai confortabilă în așteptarea iernii comparativ cu acum un an, datorită rezervelor mai mari de gaze, prețurilor mai mici la energie și sursei noi de aprovizionare. În urma exploziilor produse anul trecut la gazoductele Nord Stream din Marea Baltică, revenirea la dependența de gazul rusesc a devenit mai puțin probabilă. Înainte de invazia Ucrainei, Nord Stream 1 asigura 15% din importurile de gaze ale Europei în 2021. Cu toate acestea, Nord Stream 2, a doua legătură planificată, nu a devenit operațională. Atacurile asupra gazoductelor au dus la creșterea prețurilor la gazul european de trei ori față de nivelul anterior invaziei rusești, ceea ce a dus la limitarea producției industriilor. Acum, prețurile sunt mult mai mici, cu un preț de referință în Europa de 40 de euro/MWh, față de 180 de euro/MWh în urmă cu un an. UE și-a îmbunătățit capacitatea de a obține provizii din surse alternative, iar importurile de gaz rusesc prin gazoducte au scăzut semnificativ. Norvegia a devenit cea mai importantă sursă de aprovizionare cu gaze pentru UE, iar importurile de gaze naturale lichefiate au crescut, în special din SUA. În plus, au fost inaugurate noi gazoducte pentru aprovizionarea cu gaze din afara Rusiei, iar terminalele de import GNL au fost deschise în mai multe țări europene. În ceea ce privește rezervele, țările UE au început să cumpere în comun gaze din afara Rusiei și au introdus reguli pentru împărțirea rezervelor în caz de criză. Depozitele subterane de gaze sunt acum pline în proporție de 95%, acoperind o treime din necesarul UE pe timp de iarnă. Prețurile ridicate au dus la scăderea cererii de gaze, contribuind și politicile UE de economisire a energiei. Cu toate acestea, reducerea cererii de gaze poate afecta în mod permanent activitatea industrială a Europei. Economia Germaniei este de așteptat să scadă în acest trimestru din cauza recesiunii din industrie. Cu toate acestea, analiștii consideră că o revenire la prețurile record de anul trecut este improbabilă. Există totuși riscul ca Europa să se confrunte cu creșteri exagerate de preț în cazul în care vremea se înrăutățește sau în cazul în care Moscova decide să întrerupă exporturile de gaze și GNL către Europa.