O veste tristă în lumea sportului: gigantul Akebono a încetat din viață.

Celebrul Akebono, născut american, care a devenit primul luptător de sumo străin să obţină titlul de ”yokozuna” în Japonia, a murit luna aceasta la vârsta de 54 de ani din cauza unei insuficienţe cardiace, conform Forţelor armate ale Statelor Unite din Japonia, citate de Reuters.

Akebono, născut în Hawaii cu numele real Chad George Ha’aheo Rowan, a câştigat 11 titluri de campion, fiind al zecelea în clasamentul istoric al sumo. Cu o înălţime de 2,03 metri şi o greutate de 233 kg, el a avut un fizic impresionant.

Debutând în sumo în 1988, Akebono a devenit yokozuna în ianuarie 1993, fiind al 64-lea din era modernă a acestui sport. A devenit cetăţean japonez şi a luat numele de Taro Akebono.

Akebono a urmat exemplul altor luptători de sumo originari din Hawaii, precum Konishiki şi Musashimaru. El a participat la ceremonia de deschidere a Jocurilor Olimpice de Iarnă de la Nagano din 1998, unde a făcut o demonstraţie de sumo.

După retragerea din sumo în 2001, Akebono a participat la competiţii de arte marţiale mixte şi wrestling. În 2017 a avut probleme de sănătate din cauza unei boli cardiace, care i-a afectat capacitatea de mişcare şi memorie.

Akebono lasă în urmă o soţie şi trei copii, doi băieţi şi o fată.