Focile au trăit în Marea Neagră de la Antichitate până în perioada comunistă. Ce a dus la dispariția acestor mamifere din această zonă?

În 1983, a fost găsită o focă moartă în Delta Dunării, confirmând ultima atestare a focilor care trăiau pe malurile stâncoase ale Mării Negre. Existau documente care atestau prezența mamiferelor, în special a focii călugăr mediteraneene, pe țărmurile stâncoase din Kaliakra, Bulgaria, încă din Antichitate. Specialiștii afirmă că focile cu burta albă din Marea Neagră erau din specia Monachus monachus albiventer. Populația acestora a scăzut drastic din cauza vânătorii, pierderii habitatului și presiunilor umane, fiind exterminate de pescari. Existau planuri de repopulare a Mării Negre cu foci, dar proiectul a fost abandonat. Astăzi, focile supraviețuitoare pot fi văzute doar în diorame și în amintirile bătrânilor pescari.