Castelul Nopcsa, redeschis după restaurare: muzeu, atracție turistică și legende despre „Față Neagră”

Castelul Nopcsa din Săcel, județul Hunedoara, a fost restaurat și redeschis publicului în toamna anului 2025, după aproape două decenii de degradare. Investiția de peste 11,5 milioane de lei a transformat conacul din secolul al XIX‑lea într‑un muzeu dedicat familiei nobiliare Nopcsa și Țării Hațegului, precum și într‑un spațiu pentru evenimente.

Înainte de reabilitare, clădirea se afla în ruină: tencuiala căzută, acoperiș parțial prăbușit, ferestre și mobilier distruse, iar celebra „cameră a oglinzilor” fusese aproape distrusă. În perioada comunistă moșia găzduise o școală și un internat pentru copii cu nevoi speciale; instituția a fost închisă în anii 2000, după care domeniul a rămas nefolosit.

De la redeschidere, castelul a devenit reper turistic al Țării Hațegului, parțial datorită proximității unui parc tematic cu dinozauri și pentru că este primul castel nobiliar din zonă reabilitat pentru turism după 1990. Alte conace din regiune rămân în conservare sau în ruină, precum Kendeffy, Nalați sau reședințe reabilitate dar încă închise.

Familia Nopcsa, cu origini medievale, a dominat local în secolele XIX–XX și a dat personalități cunoscute, între care Franz Nopcsa (1877–1933), paleontolog și aventurier, și Elek Nopcsa (1775–1862), primul baron al familiei. Castelul din Săcel era considerat reședința de vară și figurează în numeroase legende locale.

Una dintre cele mai răspândite povești îl are în prim‑plan pe László Nopcsa, figuri asociate cu legenda „Față Neagră” — un personaj literar din romanul Sărmanii bogați al lui Jókai Mór, care a alimentat controverse și procese, deoarece aristocratul a fost ușor asimilabil personajului negativ. Conform unor relatări vechi, Față Neagră ar fi ieșit noaptea din castel pe un tunel secret pentru a prăda diligențele, iar în alte variante figura și ca un fel de Robin Hood local.

Localnicii folosesc acum domeniul pentru sărbători și evenimente comunitare, iar monumentul rămâne o combinație de patrimoniu restaurat, atracție turistică și izvor de legende locale păstrate în memoria publică.