Mjällby AIF s-a calificat în turul al treilea preliminar al Ligii Campionilor, după 3-0 și 0-0 cu Lincoln Red Imps, iar în următoarea fază va întâlni Slovan Bratislava. Performanța capătă o notă impresionantă când afli de unde provine clubul.
Echipa joacă pe stadionul Strandvallen din Hällevik, o localitate de pescari de pe coasta Mării Baltice cu aproximativ 800 de locuitori permanenți, deși arena are 7.500 de locuri. Satul nu are restaurant sau oficiu poștal; există doar un magazin neînsoțit de personal, accesibil printr-un cod. Iarna multe locuințe rămân închise, iar liniștea e întreruptă de activitățile pescărești, agricole și, în zilele de meci, de susținătorii în galben și negru.
În 2015 clubul evolua în liga a treia, era aproape de faliment și risca retrogradarea în liga a patra. Reconstrucția s-a făcut fără investiții spectaculoase: conducerea a tăiat cheltuielile, a implicat firme locale şi a stabilit obiective clare pentru fiecare departament, de la prima echipă la îngrijitorii terenului. Directorul executiv Jacob Lennartsson spune că au mizat pe disciplină, coeziune şi dorinţă.
Povestea clubului include oameni cu trasee neobişnuite: directorul sportiv este un fost căpitan revenit la ferma familiei, unul dintre scouteri a renunţat la meseria de poştaş, iar antrenorul Karl Marius Aksum a ajuns la Mjällby după ce a răspuns unei anunţuri online—nu lucrase anterior în fotbalul profesionist, dar are un doctorat în percepţie vizuală.
Jucătorii mănâncă împreună, mulţi locuiesc în acelaşi bloc şi unii vin la stadion cu bicicleta. Aproximativ 100 de voluntari sprijină fiecare meci, iar după partide un grup de pensionari repară gazonul. Clubul păstrează simplitatea ca valoare şi a transformat-o într-o forţă: de la aproape dispariţie în 2015, Mjällby e acum la o dublă manşă de play-off-ul Ligii Campionilor, purtând în Europa povestea unui sat de pescari care a refuzat limitele sale.
Comentarii recente