Statele Unite au făcut un pas înainte în direcția dezvoltării centralelor nucleare plutitoare, autoritățile federale anunțând un cadru de reglementare pentru proiectele de reactoare amplasate în largul mării. Administrația pentru Resurse Minerale Marine (MMA) a semnat un acord de colaborare cu Comisia de Reglementare Nucleară a SUA (NRC) care stabilește modul în care cele două instituții vor evalua și autoriza astfel de proiecte.
Deși până în prezent nu a fost aprobat niciun proiect comercial, tehnologia capătă interes pe fondul planurilor administrației Trump de a majora de patru ori producția de energie nucleară până în 2050. Matt Giacona, director interimar al MMA, a subliniat experiența de decenii în utilizarea în siguranță a reactoarelor pe aplicații navale, considerând că acestea pot contribui la securitatea energetică a SUA.
Jeremy Bowen, responsabil de proiect în cadrul NRC, spune că acordul oferă claritate investitorilor și dezvoltatorilor interesați de noile tehnologii nucleare. AIEA apreciază potențialul centralelor nucleare plutitoare în decarbonizarea energiei, iar mai multe state — inclusiv Canada, China, Coreea de Sud, Danemarca, Rusia și SUA — dezvoltă reactoare modulare mici (SMR). Până acum, Rusia este singura țară care operează o centrală nucleară plutitoare, „Akademik Lomonosov”.
Inițiativa americană provoacă însă și critici din partea organizațiilor de mediu. Nick Katkevich, de la Center for Biological Diversity, avertizează că instalarea reactoarelor pe mare ar putea afecta ecosistemele marine și rămâne una dintre inițiativele energetice cele mai controversate discutate în prezent în Statele Unite.
Comentarii recente