Un nou film controversat, care explorează cultul lui Arsenie Boca de la Mănăstirea Prislop, se află între „hate” și „love”.

Filmul „Arsenie. Viaţa de apoi”, regizat de Alexandru Solomon, a fost proiectat pentru a doua oară în România în cadrul Festivalului „Ceau, Cinema!”, pe data de 16 iulie 2023, după ce a fost prezentat anterior la TIFF.

Subiectul Arsenie Boca generează o dezbatere și controversă intensă în România în prezent. Există persoane care îl idolatrizează, se roagă la el și îl consideră o sursă de salvare, în timp ce alții sunt indiferenți sau profită financiar de pe urma numelui călugărului. Deși Arsenie Boca a murit de mult timp, privirea sa hipnotică continuă să fascineze și să influențeze mulțimile, devenind un brand profitabil.

Regizorul Alexandru Solomon afirmă că filmul său nu este despre viața lui Arsenie Boca, ci despre viața de apoi a călugărului și cultul care s-a dezvoltat în jurul său. El se interesează de modul în care societatea românească se reflectă în această icoană și de motivele pentru care oamenii investesc în ea. Fiecare persoană îi atribuie personajului propriile semnificații, ceea ce este fascinant în acest mit. Solomon încearcă să găsească un echilibru între respectarea credinței oamenilor și analizarea modului în care construcția aceasta în jurul personajului real este manipulată și devine subiectul unor teorii conspiraționiste.

Regizorul pornește într-un pelerinaj la Mănăstirea Prislop, urmând urmele călugărului, alături de personaje pe care le-a ales, dar care joacă propriile lor roluri. În timpul acestui pelerinaj, se dezvăluie caracteristicile celor care îl adulează pe Arsenie Boca. Printre aceștia se numără conspiraționiști, naționaliști, oameni simpli sau cu studii superioare.

Alexandru Solomon a mers în pelerinaje timp de trei ani pentru a se documenta pentru film și a observat că oameni din toate categoriile sociale și de vârstă participă la acestea. Ei nu se potrivesc cu stereotipurile mediatice, care sugerează că doar femei în vârstă sau persoane nevoiașe participă la astfel de evenimente. Solomon a remarcat că acești oameni trăiesc dezamăgiri, frici și temeri legate de viitor și de necunoscut, iar situația s-a complicat în contextul pandemiei și al războiului. El consideră că societatea românească îi neglijează pe cei mai vulnerabili și neajutorați, iar cultul în jurul lui Arsenie Boca le oferă o senzație de comunitate. Regizorul crede că ar trebui să se investească în spitale, școli, azile și în rețeaua umanitară de sprijin pentru oameni, în loc să așteptăm ca soluțiile să vină miraculos din cer. Teoriile conspiraționiste oferă explicații simpliste pentru problemele complexe ale lumii.

Filmul „Arsenie. Viaţa de apoi” a atras mulțime de spectatori la Cinema Victoria în cadrul festivalului Ceau, Cinema!. Publicul a inclus atât persoane care cred în cultul lui Arsenie Boca, cât și spectatori pentru care existența călugărului nu are nicio semnificație și care au privit filmul ca pe o tragi-comedie. Discuțiile au fost ample după proiecție.

Alexandru Solomon subliniază că este o temă foarte delicată, care a fost abordată în diverse moduri de media. Este dificil să vorbești despre credință, deoarece este ceva invizibil, care nu poate fi atins sau arătat. El consideră că este important să se analizeze modul în care credința este instrumentalizată și construită în jurul unui cult. Solomon menționează că Biserica Ortodoxă Română întârzie canonizarea lui Arsenie Boca, deși dosarul și studiul realizate de Mitropolia Ardealului datează din 2019. Motivul invocat este că canonizarea sfinților este un proces complex și nu poate fi făcută în grabă și sub influența emoțiilor momentului.

Unul dintre spectatori a remarcat că abordarea regizorului în acest documentar va atrage atât iubire, cât și ură. Alexandru Solomon a răspuns că nu își dorește să fie ignorat și că a încercat să își găsească o poziție intermediară între cele două extreme. El consideră că faptul că oamenii pot fi de acord sau dezacord cu filmul este un pas important în sine.

„Armenie. Viața de apoi” a avut premiera la TIFF din Cluj și a avut și o premieră internațională la Festivalul de la Karlovy Vary înainte de a fi proiectat la Timișoara. Lansarea în cinematografele din România este programată pentru 1 septembrie 2023.