Un aviator care a murit în timpul bombardamentelor din Ploiești în Al Doilea Război Mondial a fost identificat după 80 de ani.

O agenție guvernamentală pentru apărare a SUA, DPAA, a anunțat recent identificarea unui aviator ucis în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, care fusese declarat dispărut în acțiune acum 80 de ani, conform kake.com.

Sergentul de stat major Wesley Leon Jones, identificat pe 16 martie 2023 de către DPAA, a fost repartizat în Escadrila 345 de Bombardare (grea), Grupul 98 de Bombardare (greu), Forța Aeriană a 9-a.

La 1 august 1943, bombardierul B-24 Liberator în care se afla Jones ca trăgător a fost lovit de focul antiaerian inamic și s-a prăbușit în timpul Operațiunii TIDAL WAVE, cea mai mare misiune de bombardare împotriva câmpurilor și rafinăriilor de petrol de la Ploiești, situate la nord de București.

După incident, s-au găsit rămășițele a patru membri ai echipajului, dar rămășițele SSgt Jones nu făceau parte dintre ele.

Rămășițele neidentificate au fost îngropate fără nume în Secția Eroi a Cimitirului Civil și Militar din Bolovan, Ploiești, Prahova, România.

În 2017, DPAA a început să exhumeze persoanele necunoscute despre care se crede că ar fi asociate cu aviatorii nedescoperiți din pierderile operațiunii TIDAL WAVE. Rămășițele au fost trimise la Laboratorul DPAA de la baza Forțelor Aeriene Offutt, Nebraska, pentru examinare și identificare.

Prin utilizarea analizelor dentare și antropologice, compararea radiografiilor toracice, dovezi circumstanțiale și analiza ADN-ului mitocondrial, rămășițele lui Jones au fost identificate cu succes.

Numele lui Jones este înscris pe plăcile memorialului celor dispăruți de la Cimitirul American din Florența, un loc administrat de Comisia Americană pentru Monumentele de Luptă din Impruneta, Italia, împreună cu alte nume încă dispărute din al Doilea Război Mondial.

Jones urmează să fie înmormântat în Wichita, Kansas, la o dată care va fi stabilită ulterior.

Una dintre cele mai intense campanii de bombardamente aeriene înregistrate asupra României în timpul celui de-al Doilea Război Mondial a avut loc în perioada 4 aprilie – 18 august 1944. Forțele aeriene ale Aliaților au vizat Bucureștiul și rafinăriile din Ploiești.

Primăvara și vara anului 1944 vor rămâne în istoria Prahovei ca cele mai terifiante momente în care oameni nevinovați au fost prinși în vâltoarea unui război extrem de violent, cu urmări dezastruoase care se simt și astăzi în cele două mari orașe ale județului.

Câmpina și Ploiești au suportat consecințele devastatoare ale industriei petroliere. Zecile de rafinării din cele două orașe au alimentat mașina de război a Germaniei în timpul celui de-al Doilea Război Mondial.

Aliații anglo-americani erau conștienți de importanța resurselor de combustibil ale armatei germane și au transformat marile rafinării din Prahova în ținte ale unor atacuri aeriene.

Începând din aprilie și până în august 1944, cele două orașe au fost aproape complet distruse. Istoricii menționează că în acele cinci luni au avut loc zeci de atacuri aeriene concentrate, multe dintre ele desfășurate în timpul nopții.

Atacurile aeriene erau organizate aproape săptămânal și implicau sute de avioane care lansau mii de bombe în câteva zeci de minute. Atacurile erau anunțate cu câteva zeci de minute înainte, pentru a permite interceptarea avioanelor de către radarele Comandamentului german al Apărării Antiaeriene de la Păulești.