Care sunt motivele pentru care populația este în creștere accelerată în unele comune din nordul Moldovei, în ciuda scăderii natalității?

Într-o perioadă în care populația României scade rapid, mai ales în zonele rurale, există în județul Botoșani câteva comune care depășesc chiar și municipiul reședință de județ în ceea ce privește natalitatea.

Conform datelor de la ultimul recensământ, județul Botoșani înregistrează o scădere dramatică a populației. În anul 2023, numărul persoanelor care trăiesc în județul Botoșani este de aproximativ 392.000, înregistrându-se o scădere de aproximativ 20.000 de persoane față de recensământul din 2011. Chiar și așezările urbane sunt puternic afectate de scăderea populației.

Municipiul Botoșani, reședința de județ, a scăzut sub 100.000 de locuitori pentru prima dată în ultimii 30 de ani. Cu toate acestea, există câteva localități rurale din județul Botoșani care contrazic complet trendul descendent al populației. Ba chiar se pot mândri cu o creștere semnificativă a natalității. Iar paradoxal, factorul care favorizează creșterea populației în aceste localități este nivelul extrem de scăzut al traiului.

Prima categorie de așezări rurale care înregistrează o creștere spectaculoasă a natalității este cea a satelor aflate în apropiere de municipiul Botoșani, care oferă condiții similare cu cele urbane celor care doresc să se mute acolo. Aceasta se aplică comunei Curtești și comunei Mihai Eminescu. Comuna Mihai Eminescu include și satul Ipotești, locul unde a copilărit poetul Mihai Eminescu, și unde se află casa memorială dedicată acestuia. În ultimii 10 ani, comuna Mihai Eminescu a fost invadată de locuitori din orașe.

Satele acestor comune se află la aproximativ 10 kilometri de municipiul Botoșani, iar autoritățile locale s-au asigurat că toate utilitățile necesare sunt disponibile. În comuna Mihai Eminescu există apă curentă, canalizare, gaz metan și curent electric. Peisajele sunt deosebit de frumoase, în special datorită codrilor de la Ipotești.

„Populația comunei a crescut datorită faptului că mulți cetățeni s-au mutat de la orașe în satele comunei Mihai Eminescu. Căutau un colț de liniște, probabil combinat cu facilitățile urbane. Avem utilități, drumuri asfaltate și cred că asta a contat foarte mult”, a declarat Verginel Gireadă, primarul din Ipotești.

Situație similară se întâlnește și în comuna Curtești, aflată la doar câțiva kilometri de municipiul Botoșani. Mulți locuitori din oraș s-au mutat în satele comunei Curtești în ultima perioadă. La fel ca și în cazul comunei Mihai Eminescu, au fost atrași de taxele mai mici, de drumurile asfaltate și de utilitățile asigurate.

„Mă bucur că am părăsit blocul. La țară este mult mai liniște, am loc de parcare cât vreau și, în plus, beneficiez de toate utilitățile. Adică am liniștea de la țară, dar cu condiții de oraș”, a spus un locuitor din Botoșani, mutat acum trei ani în satul Stâncești, comuna Mihai Eminescu.

O altă categorie de localități care înregistrează o creștere a populației sunt cele sărace, dar unde se nasc mulți copii. Acesta este cazul comunităților din Cristești, Hudești sau Cristinești.

Există, de asemenea, localități în care convingerile religioase au dus la o creștere a numărului de copii. Cea mai cunoscută este satul Tudor Vladimirescu din comuna Albești. Tudor Vladimirescu are o populație de 2.000 de persoane, echivalentul a trei sate obișnuite. Explicația stă în convingerile religioase ale locuitorilor.

Majoritatea localnicilor urmează un cult religios neo-protestant și fac câți copii pot. Majoritatea familiilor au 12-13 copii. Autoritățile locale au fost nevoite să construiască un nou corp de școală și o grădiniță suplimentară pentru a face față numărului tot mai mare de copii.

„Natalitatea este foarte ridicată. Locuitorii satului reprezintă aproape jumătate din populația totală a comunei, iar comuna este formată din șase sate”, a declarat Mihai Amarandei, primarul comunei Albești.

Cu toate că au mulți copii, locuitorii din Tudor Vladimirescu trăiesc destul de bine, mai ales că majoritatea bărbaților lucrează în străinătate în domeniul construcțiilor.

Există și o situație aparte în județul Botoșani, cu două comune în care populația a crescut artificial. Acestea sunt Vârful Câmpului și Ripiceni. Locuitorii din satele acestor două comune au adus mulți ucraineni sau cetățeni din Republica Moldova pentru a obține cetățenia și buletinul românesc. Cu toate acestea, aceștia nu locuiesc efectiv în aceste comune. Din cauza acestei practici, populația celor două comune s-a dublat doar pe hârtie.

„Ei merg direct cu gazda la centrul de evidență a populației de la Bucecea, orașul cel mai apropiat de noi. Nu-i cunoaștem, nu știm cine sunt și ce fac acești oameni. Nimeni nu-i vede prin comună”, a mărturisit Maria Huțu, primarul din Vârful Câmpului.