Viața medievalilor din timpul marilor domnitori era marcată de o foamete atât de severă încât unii erau nevoiți să recurgă la consumul de carne umană pentru a supraviețui.

Cei mai cunoscuți domnitori medievali au lăsat în urmă castele și cetăți impresionante în România, dar vizitatorii care admiră arhitectura lor spectaculoasă ar putea avea o idee greșită despre viața de zi cu zi a medievalilor. În secolele XV-XVI, Transilvania, Moldova și Muntenia erau considerate a trece printr-un „ev mediu întunecat”, caracterizat de lipsuri, brutalitate și primejdii constante. Tratamentele medicale rudimentare, tortura, cruzimile și persecuțiile împotriva vrăjitoarelor erau acceptate și chiar considerate forme de divertisment. Viața de zi cu zi a medievalilor era marcată de necazuri și moarte prematură, iar vulnerabilitatea în fața invaziilor turcești era mare. Multe dintre domniții vremii aveau domnii scurte și tragice, încheiate deseori cu asasinarea lor.