Secretele uneia dintre cele mai mari stele din Univers. Schimbarea care a surprins cercetătorii.

O echipă internațională de astronomi a observat pentru prima dată o stea extrem de rară, WOH G64, care trece de la o supergigantă roșie la o hipergigantă galbenă, într-o fază instabilă care precede sfârșitul violent al existenței sale stelare și transformarea într-o gaură neagră. Această observație oferă o oportunitate unică de a înțelege evoluția și moartea celor mai mari stele din univers.

WOH G64 se află în Marele Nor al lui Magellan, la aproximativ 163.000 de ani lumină de Pământ, având un diametru de aproximativ 1.540 de ori mai mare decât al Soarelui și o luminozitate de aproximativ 282.000 de ori mai mare decât Soarele.

Observațiile arată că steaua a trecut de la supergigantă roșie la hipergigantă galbenă fără o erupție violentă, ceea ce este surprinzător pentru modelele stelare standard. Această transformare a început să fie observată din 2014, iar acum oamenii de știință au reușit să o monitorizeze cu telescoape moderne.

Tranziția s-a petrecut rapid în termeni cosmici, ridicând întrebări despre evoluția stelară și misterele universului. WOH G64 are aproximativ 10 milioane de ani și pare să se apropie de sfârșitul duratei sale de viață, în timp ce Soarele, cu aproximativ 4,5 miliarde de ani, mai are încă 5 miliarde de ani înainte de a se stinge.

WOH G64 este parte a unui sistem binar și interacțiunea gravitațională cu o stea însoțitoare mai mică poate explica comportamentul său neobișnuit. Stelele cu masa între 8 și 23 de ori mai mare decât a Soarelui evoluează în supergigante roșii și pot exploda ca supernove, în timp ce soarta celor cu masa între 23 și 30 de ori mai mare este mai puțin clară.

Oamenii de știință vor urmări evoluția lui WOH G64 pentru a înțelege mai bine etapele finale ale vieții stelare și pentru a dezvălui mai multe mistere cosmice.