Cine a fost Sfântul Antonie cel Mare, protectorul credincioșilor împotriva farmecelor și blestemelor? Ce tradiții și obiceiuri sunt asociate cu sărbătoarea sa de pe 17 ianuarie?

În fiecare an, pe 17 ianuarie, este sărbătorit Sfântul Antonie cel Mare, considerat ocrotitorul credincioșilor împotriva farmecelor și blestemelor, dar și ajutătorul fetelor în găsirea unui soț. Acest sfânt, cunoscut și ca părintele monahilor, a trăit 85 de ani în pustiu, fiind recunoscut pentru tămăduirea bolnavilor și eliberarea celor posedati de demoni.

Născut în anul 251 în Egiptul de Sus, Sfântul Antonie a crescut într-o familie înstărită și s-a dedicat învățăturilor creștine încă de la o vârstă fragedă. După moartea părinților, el și-a urmat chemarea religioasă, renunțând la toate bunurile sale pentru a-i ajuta pe cei săraci și alegând o viață de rugăciune și meditație.

Antonie a petrecut ani de nevoință alături de alți călugări în pustia din jurul satului său, iar mai târziu s-a retras într-un mormânt gol pentru a se dedica complet vieții sale spirituale. Ulterior, s-a mutat în altă zonă deșertică unde a rămas până la sfârșitul vieții sale în anul 356.

Sfântul Antonie este recunoscut ca fiind întemeietorul monahismului și un călugăr exemplar care a sfătuit mulți călugări, învățați și împărați. În prezent, el este considerat ocrotitorul orfanilor și al săracilor, fiind invocat pentru a scăpa de duhuri rele și vrăji.

Tradiția spune că rugăciunile adresate Sfântului Antonie timp de nouă zile pot îndeplini cele mai profunde dorințe ale credincioșilor. De asemenea, în ziua sa de sărbătoare, se respectă obiceiul de a nu mânca dulciuri și de a evita lucrul pământului. Pentru a aduce noroc și împlinire, este recomandat să se facă donații de alimente și haine săracilor.

Fetele nemăritate sunt îndemnate să se roage la icoana Sfântului Antonie începând cu 17 ianuarie și să continue timp de nouă marți pentru a-și găsi un soț. Această zi este considerată sfântă și este marcată cu sfințenie de credincioși, care se roagă pentru protecție, sănătate și îndeplinirea dorințelor.