Planul îndrăzneț al comandantului-șef al armatei ucrainene pentru o contraofensivă care ar fi putut schimba evoluția conflictului.

Comandantul-șef al armatei ucrainene, Valeri Zalujnîi, avea un plan îndrăzneț pentru o contraofensivă care trebuia să aibă loc cu un an înainte de cea eșuată din vara lui 2023, conform dezvăluirilor reporterului WSJ Yaroslav Trofimov într-o nouă carte. Planul, pus în aplicare mai devreme, ar fi putut schimba cursul războiului, fie în bine, fie în rău, însă nu a fost să fie, conform volumului „Our Enemies Will Vanish” scris de Trofimov.
În discuțiile cu partenerii vestici pentru lansarea unei contraofensive în 2022, Zalujnîi și președintele ucrainean Volodimir Zelenski au susținut ideea de a se îndrepta către regiunea Zaporojie către Marea Azov. Cu toate că abordarea ar fi fost dificilă și riscantă, având în vedere că ar fi implicat o incursiune în adâncime și respingerea contraatacurilor pe flancuri, ar fi putut fi o reușită, având în vedere avântul ucrainenilor după succesul de la Harkov din septembrie 2022.
Cererea Ucrainei pentru arme era modestă, dar exista posibilitatea ca, având o forță de luptă suficient de mare, să aibă succes similar cu contraofensiva de la Harkov. Cu toate acestea, SUA au considerat că o contraofensivă în Zaporojie ar fi prea riscantă și au preferat să sprijine un atac spre Herson, un obiectiv mai mic și mai sigur.
În cele din urmă, Ucraina a lansat contraofensiva în regiunea Zaporojie în toamna lui 2023, însă a întâmpinat o rezistență puternică din partea liniilor defensive rusești. Washingtonul a fost criticat pentru abordarea conservatoare în sprijinirea ucrainenilor pe câmpul de luptă, care a pierdut oportunități de succes din cauza acestui fapt.