Ion Țiriac nu a avut încredere în potențialul lui Popovici când era copil. Cu toate acestea, tânărul a reușit să scrie istorie pentru România. „Ne-am întâlnit întâmplător”, a declarat Țiriac.

Ion Țiriac, în vârstă de 86 de ani, a relatat cum l-a întâlnit pe David Popovici, un tânăr pasionat de înot la momentul respectiv. Astăzi, Popovici este unul dintre cei mai de succes înotători din lume, fiind campion mondial și olimpic.

David a început să practice înotul la vârsta de doar 4 ani, la recomandarea unui medic ortoped, pentru a preveni agravarea unei scolioze incipiente. De-a lungul timpului, înotul a devenit mai mult decât o terapie pentru el, devenind o adevărată pasiune. Deși primele sale rezultate nu erau remarcabile, talentul său a atras atenția specialiștilor.

Una dintre primele persoane care a observat potențialul său a fost Camelia Potec, campioană olimpică la Atena 2004 și actualmente președinta Federației Române de Înot și Pentatlon Modern. Ion Țiriac își amintește că Potec l-a adus la o selecție organizată la bazinul său din Complexul Stejarii, unde erau aproximativ 300 de copii, printre care și David.

„L-am întâlnit pe Popovici din întâmplare, când Potec a adus la mine la Stejarii, în piscina aia descoperită, un grup de 300 de copii de la 7 la 11 ani. Ea a remarcat imediat talentul copilului. Mi-a spus: Uită-te la cum înoată acest copil! Eu i-am răspuns: Da, înoată bine, dar nu a câștigat. Ea mi-a replicat: Acest copil înoată, ceilalți se luptă cu apa!”, a povestit Ion Țiriac conform iamsport.ro.

Popovici a avut succese remarcabile în competițiile internaționale, câștigând mai multe medalii de aur și argint la campionatele mondiale, olimpice și europene.