Astăzi, când România a fost alesă ca fiind una dintre națiunile care vor lupta pentru titlul de campion mondial de rugby, ne-am simțit cu adevărat înfricoșați.

Cupa Mondială se extinde pe viitor, ceea ce înseamnă că avem șanse să participăm și la următoarele ediții, în ciuda dezastrului din acest an. Mondialul din 2023 a început cu 20 de echipe, dar începând cu ediția din 2027, competiția va avea 24 de echipe, conform anunțului făcut de federația internațională de rugby, World Rugby.

Aceasta este o reformă semnificativă într-un sport care se luptă să ofere oportunități echitabile echipelor mai mici. Decizia a fost luată în contextul în care echipele din eșalonul 2, precum Portugalia și Fiji, au avut o performanță notabilă la Cupa Mondială din acest an, cu participarea a 20 de echipe, care se încheie în Franța în acest weekend.

World Rugby a anunțat, de asemenea, înființarea Ligii Națiunilor, o competiție care va începe în 2026 și va avea două divizii, fiecare cu 12 echipe. Divizia de top va include cele mai puternice zece națiuni din lume și două națiuni invitate. Liga Națiunilor va înlocui turneele care au loc în iulie și noiembrie și va avea sistem de promovare și retrogradare, însă aceste schimbări vor fi aplicate începând cu 2030.

World Rugby susține că aceste modificări au fost făcute pentru a permite echipelor mai puțin puternice să se confrunte mai frecvent cu adversari de top, dar au existat critici conform cărora formatul inițial „închis” al Ligii Națiunilor va împiedica acest lucru.